Warum braucht Europa Energiespeicher?

Die zunehmende Nutzung fluktuierender Energiequellen wie Wind und Sonne hat zur Folge, dass die Energiemenge im Stromnetz immer öfter schwankt – mal wird zu viel und mal zu wenig Energie ins Netz eingespeist. Um dies auszugleichen, sprich das Stromnetz stabil zu halten, braucht Europa verlässliche und flexible Energieerzeuger aber auch leistungsfähige Speicher. Diese können den Einsatz thermischer Kraftwerke, z. B. Gaskraftwerke, reduzieren. Zu viel Strom aus Wind und Sonne kann nur durch unwirtschaftliche Abregelung oder Speicherung reguliert werden.

Mithilfe von Pumpspeicherkraftwerken können einerseits die Folgen von Engpässen bei der Energieversorgung ausgeglichen werden, da sie bei höherem Bedarf Strom in Sekundenschnelle ins Netz einspeisen können. Andererseits können Pumpspeicherkraftwerke durch das Einspeichern überschüssiger Energie die Abregelung (das Abschalten und vom Netz nehmen) von Wind- und Photovoltaikanlagen vermeiden. Hierdurch wird das volle Potenzial der installierten erneuerbaren Energien genutzt. Zudem werden Prognosefehler bei der Erzeugung von Wind- und Solarenergie erfolgreich ausgeglichen. Gegenüber anderen Speichertechnologien überzeugen Pumpspeicher auch durch die Bereitstellung hoher Strommengen bei deutlich niedrigeren Kosten pro Kilowattstunde sowie durch geringere Auswirkungen auf die Umwelt.

Ausführliche Informationen zu Pumpspeicherkraftwerken finden Sie hier.

Wie funktioniert ein Pumpspeicherkraftwerk?

Aus Sicht der Experten dienen Pumpspeicher als hervorragende Kurzzeitspeicher, die mehrmals täglich genutzt werden können. Diese Flexibilität macht Pumpspeicher zu Multifunktionskraftwerken: Sie speichern beispielsweise überschüssi­gen Solarstrom und stellen ihn zu einem späteren Zeitpunkt zur Verfügung – mittags, wenn die Sonne scheint, wird Strom gespeichert, der am Abend wieder ins Netz eingespeist wird. Dadurch wird auch die Abregelung regenerativer Energie­quellen wegen Überlastung der Stromnetze vermieden. Pumpspeicher können darüber hinaus Dienstleistungen für das gesamte Energiesystem bereitstellen und so zur Netzstabilität und Versorgungssicherheit beitragen. Wasserkraft ist daher ein idealer Moderator für den zukünftigen Energiemix in Europa.

Die Wasserkraft ist nicht nur die erneuerbare Energiequelle mit dem positivsten Image in der Öffentlichkeit, sondern auch die größte, älteste und dabei zuverlässigste Form erneuerbarer Energieerzeugung. Bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts versorgen Wasserkraftwerke die Bevölkerung mit Strom, der mit einem niedrigen CO₂-Ausstoß produziert wird.

Praxisbeispiel: Modernisierungsprojekt Rheinfelden

Die Modernisierung des Kraftwerks Rheinfelden zeigt, wie die Wasserkraft durch Innovationen heute noch effizienter und umweltfreundlicher genutzt werden kann. Mit einem Anstieg der Stromproduktion von 185 auf 600 Millionen Kilowatt­stunden pro Jahr hat sich die Leistungsfähigkeit des Kraftwerks mehr als verdreifacht. Zudem werten zahlreiche Ausgleichsmaßnahmen den Raum ökologisch auf. Kernstück ist ein rund 900 Meter langes naturnahes Fließgewässer, das den bisherigen Kraftwerkskanal in einen wertvollen Lebensraum für zahlreiche Fisch- und Pflanzenarten verwandelt. Insgesamt wurden 64 Ausgleichsmaßnahmen, wie z. B. der Erhalt charakteristischer Stromschnellen im Rhein oder der Bau eines Fischaufstiegs- und Laichgewässers umgesetzt.

Fehlender politischer Wille

Die Politik hat großen Einfluss darauf, welche Energiequellen genutzt werden und steuert somit die Zukunft unserer Energieversorgung. 45 Prozent der befragten Experten sind davon überzeugt, dass die Politik die Wasserkraft nicht ausreichend fördert. In Bezug auf Deutschland sehen hier sogar 63 Prozent der Befragten ein Defizit. Angesichts der zunehmenden Herausforderungen für das ökologisch sinnvolle und ökonomisch effiziente Gelingen der Energiewende, besteht hier höchster Handlungsbedarf.

Unter Energieexperten ist die Bedeutung der Wasserkraft für die zukünftige Energieversorgung Europas unumstritten. Sie verweisen auf ihr enormes Potenzial. Zugleich warnen sie davor, die entsprechenden Chancen für ein nachhaltiges und effizientes Gelingen der europäischen Energiewende ungenutzt zu lassen.

Im Interesse von Umwelt, Verbrauchern und Industrie ist es daher höchste Zeit, auf politischer Ebene Entscheidungen zu treffen, die bürokratische Hindernisse abbauen und die Nutzung von Wasserkraft effektiv und angemessen fördern. Deutschland kann dabei von seinen europäischen Nachbarn einiges lernen. Wenn die Energiewende in Europa gelingen soll, darf die Politik die Wasserkraft nicht länger als Stiefkind behandeln.